Астрахань и её окрестности

134 От Ильинки через Большой Могой направляемся опять вдоль Сарбая к бывшему Чуркинскому монастырю, рас положенному чуть в стороне от реки. Лет сто пятьдесят назад эти места были морским побережьем, исчерченньсJi многочисленными заливами и лиманами. В половодье редкие здесь бугры превращались в полуострова и островки, вокруг которых вовсю плескалось море. Неудивительно по этому, что эти места становились спасительным прибежи щем для городских жителей во времена страшных моров. Одним из таких своеобразных карантинов был остров у впад·ения реки Чурки в Каспийское море. На нем нашли пристанище астраханцы вместе с воеводой во время вспыш ки чумы в 1692-1693 годах. Тогда страшная болезнь унесла больше шестнадцати тысяч жизней. Николаевская-Высокогорская мужская пустынь на быв шем Чуркинском острове была основана в 1731 году на месте монастырской рыболовной ватаги архимандритом астраханского Спасо-Преображенского монастыря Мефо дием, назначенным потом епископом Астра ха неким. Окруженный калмыцкими и киргизскими полукочевыми поселениями, монастырь сразу же приобрел важное мис сионерское значение. Недаром при нем позднее была орга низована школа. Сейчас море отсюда далеко. А остров давно превратился в холм, на вершине которого белеют сохранив шиеся монастырские постройки. Самым старым сооружени ем здесь является теперь длинный одноэтажный корпус келий начала XIX века. Его фасады скромно декорироващ-. ритмично расставленными лопатками. Остальные построй ки - настоятельский корпус, башня и монастырская гостиница, расположенные по углам квадрата монастыр ской территории, - относятся уже ко второй половине XIX века. Не сохранились ни огромный пятиглавый собор XVIII века, ни еще более огромная монастырская колоколь ня, по сравнению с которой даже грузная сорокаметровая башня казалась изящной. Из поздних зданий более всего интересен настоятельский корпус. Сложный прихотливый рисунок его лепных оконных наличников напоминает барочный. Башня же не столько поражает своими огромны ми размерами, сколько удивляет сумрачным изыском своего псевдорусского декора. После осмотра Чуркинского монастыря переправимся на правый берег Сарбая и держим путь на юго-восток, к поселку Цветное, за которым лежит конечная цель первого нашего маршрута по дельте - село Разино. На звание села невольно заставляет опять вспомнить о народv ном вожде. Что это? Еще одно, теперь топонимическое,